고무라는 단어는 "눈물의 눈물"을 의미하는 인도의 카우추(cau-uchu)에서 유래되었습니다. 천연고무는 개미나무에 의해 고무가 절단될 때 배출되는 라텍스를 응고 건조시켜 얻는다. 1770년에 영국의 화학자 J. 프리스틀리(J. Priestley)는 고무를 사용하여 연필 글씨를 지울 수 있다는 것을 발견했습니다. 당시 이런 용도로 사용된 재료를 고무라고 했고, 이후부터 이 용어를 사용해 왔다. 고무의 분자 사슬은 가교될 수 있으며, 가교 후의 고무는 외력에 의해 변형되고 회복력이 빠르며 물리적, 기계적 특성과 화학적 안정성이 좋습니다. 고무는 고무 산업의 기본 원료이며 타이어, 호스, 테이프, 케이블 및 기타 고무 제품 제조에 널리 사용됩니다.
개미풀 나무는 가장 상업적인 고무를 제공합니다. 손상(줄기껍질이 잘리는 등)되면 고무유화액을 함유한 수액을 다량 분비한다.
또한 무화과나무와 대극과(Euphorbiaceae)의 일부 식물도 고무를 제공할 수 있습니다. 제2차 세계대전 때 독일은 고무 공급을 중단하고 이들 공장에서 고무를 얻으려 했으나 나중에 합성고무 생산으로 바뀌었다.