천연고무는 주로 개미나무에서 추출됩니다. 고무나무의 껍질을 자르면 유백색의 즙이 나오는데 이를 라텍스라고 합니다. 라텍스를 응고, 세척, 성형, 건조하여 천연고무를 얻는다.
합성고무는 인공합성을 통해 생산되며, 서로 다른 원료(모노머)를 사용하여 다양한 종류의 고무를 합성할 수 있습니다. 1900년부터 1910년까지 화학자 CD 해리스(CD Harris)는 천연고무의 구조가 이소프렌의 중합체라는 사실을 밝혀내 합성고무의 길을 열었습니다. 1910년에 러시아의 화학자 SV Lebedev(1874-1934)는 나트륨 금속을 개시제로 사용하여 1,3-부타디엔을 부타디엔 고무로 중합했습니다. 나중에 부타디엔 고무, 네오프렌, 스티렌 부타디엔 고무 등과 같은 많은 새로운 합성 고무 품종이 등장했습니다. 합성 고무의 생산량은 천연 고무의 생산량을 크게 초과했으며 가장 큰 생산량은 스티렌-부타디엔 고무입니다.